We waren uiteten met een organisator van Away Days. Jesse gaat namelijk via deze kleinschalige organisatie minimaal één keer per jaar op voetbaltrip. Bij elke trip vragen ze Jesse standaard: ‘Wanneer gaat Roos nou een keer mee?’ Dus daar kwam uiteindelijk ook het gesprek op uit. Zo vertelde ik dat ik het belangrijk vind dat Jesse zo’n weekend, zonder mij in zijn nek, lekker zijn ding kan doen met vrienden. Ook gaf ik aan dat ik zelf vastzit aan de schoolvakanties. Aan de hand van die informatie noemden we een klein aantal bestemmingen die in een vakantieperiode pasten. Colombia was er één van. We vroegen een aantal basics: wat kost het, hoe lang duurt het en wat kost ongeveer een vliegticket. Op basis van die informatie keek ik naar Jesse, haalde mijn schouders op en zei: ‘Nou, laten we gaan.’
Nog nooit was Colombia voorbij gekomen in één van onze reisgesprekken. Maar echt nog nooit. Toch was het in de auto terug naar huis even stil. Toen vroeg ik: ‘Dus, we gaan op voetbalreis naar Colombia?’ Jesse antwoordde: ‘Fuck it, we doen het gewoon.’ In die 15 minuten naar huis waren we helemaal aan het idee gewend. We accordeerden een reis naar Colombia in het voorjaar van 2027. Geen grap, meer Roos-en-Jesse wordt het niet.
Away Days
Jesse kijkt en gaat enorm graag naar de voetbal, ook in het buitenland. Voetbal is op die manier zijn tweede natuur geworden. Op deze manier kwam hij terecht bij een kleinschalige reisorganisatie, gespecialiseerd in voetbalreizen. Voetballiefhebbers organiseren deze reizen namelijk voor en door elkaar. Met name in Europa organiseren ze weekenden/reizen naar voetbalderby’s. Zo is Jesse ondertussen meegeweest naar de Sarajevo Derby, The Eternal Derby (Sofia) en The Old Firm (Glasgow). Voor komend voorjaar staat de Tirana Derby al op de planning. Langzamerhand breiden ze ook uit met reizen buiten Europa, zoals Colombia, maar ook Argentinië, Japan, Indonesië en Oost-Afrika.
Wat maakt zo’n reis met Away Days zo uniek? Voor een mooie prijs boek je een reis met accommodatie, minimaal één wedstrijd en excursies op locatie inbegrepen. Meestal nemen lokale voetbalsupporters je ook nog op sleeptouw. Wanneer het mogelijk is, trek je op met de harde kern waar je te gast bent. Zo ervaar je de wedstrijd als een echte local. Hoe komt dit? Zoals ik al eerder zei: echte voetballiefhebbers organiseren deze reizen. Ondertussen hebben ze een enorm netwerk met supporters van andere clubs.
Spreekt het je aan? Wees er dan snel bij voor de weekendderby’s, want die zijn razend populair en de plekken zijn beperkt!
Colombia: de basis
Dit is voor ons de eerste keer Zuid-Amerika. Daarom vinden we het heel fijn dat we met een groep op reis gaan en dat iemand ons begeleidt. Daardoor is de basis gewoon geregeld en hoeven we zelf minder na te denken. De reis die we geboekt hebben heet Vamos Colombia. Hij duurt 11 dagen (10 overnachtingen), van 23 april tot en met 3 mei 2027. Daarin zit onder andere onderdak in minimaal 4-sterrenhotels, de vlucht tussen Bogotá en Medellín en alle luchthaventransfers. Ook gaat er een professionele reisleider de hele reis mee. Er staan daarnaast vier tot vijf topwedstrijden op het programma. Denk aan flinke clásico’s tussen onder andere Millonarios, Independiente Santa Fe, Atlético Nacional en Independiente Medellín. Verder zitten er een aantal excursies bij. Denk aan een tour door Comuna 13 in Medellín, een fietstocht langs de bezienswaardigheden van Bogotá en een wandeling door de wijk Barrio Egipto.
De vliegtickets naar en van Colombia boeken we zelf, zodra we de definitieve reisdata weten. Deze week hebben we onze tickets al geboekt: van Amsterdam naar Bogotá en van Cartagena terug naar Amsterdam. Cartagena hebben we er namelijk zelf aan toegevoegd, want je kunt dit soort reizen op eigen initiatief verlengen met extra dagen. Zo bezoeken we uiteindelijk drie steden: eerst Bogotá, dan Medellín en als laatste Cartagena. Vanuit Cartagena hopen we kapot hard te kunnen gaan chillen op een resort. Lekker de dagen bijkomen in het tropische noorden!
Bogotá, Medellín en Cartagena: de must sees
Naast voetbal kijken en heerlijk niksen in Cartagena, wil ik natuurlijk ook de steden zelf ontdekken. Colombia heeft in alle drie de bestemmingen genoeg te bieden. Een kort overzicht van wat er zeker op mijn lijstje staat.
In Bogotá trekt vooral La Candelaria mijn aandacht: het historische centrum met kleurrijke koloniale huizen en indrukwekkende graffitikunst. Op het Plaza Bolívar snuif je meteen de sfeer van de stad op, en in het Museo del Oro kijk je je ogen uit op duizenden gouden kunstobjecten uit de tijd van vóór de Spanjaarden. En dan is er nog Monserrate: met de kabelbaan naar boven voor het mooiste uitzicht over de stad, tenzij je hoogtevrees hebt natuurlijk. Ook Medellín staat hoog op mijn lijstje. Die stad staat voor mij vooral gelijk aan Comuna 13, de wijk die van één van de gevaarlijkste plekken van de stad is veranderd in een openluchtmuseum vol street art. Even verderop kijk ik mijn ogen uit op het Plaza Botero, met de bolronde beelden van de beroemde Colombiaanse kunstenaar Fernando Botero. En dan is er nog een dagtrip die ik echt niet wil missen: Guatapé, met zijn kleurrijke huisjes, en de rots El Peñol, die je via zo’n zevenhonderd trappen beklimt voor een adembenemend uitzicht. Cartagena, tot slot, is de plek waar we de reis afsluiten, en dat begint met de Ciudad Amurallada: de ommuurde binnenstad, met balkonnetjes vol bougainville en smalle, kleurrijke straatjes. Vlakbij ligt Getsemaní, de wijk die tegenwoordig bruist van de street art en de nachtclubs. En voor wie na alle indrukken wil bijkomen: de Islas del Rosario liggen op een boottochtje afstand, met kraakhelder Caribisch water. Precies wat ik nodig heb na een week vol voetbal en steden. Kortom, tussen de wedstrijden door valt er meer dan genoeg te beleven!
